The Dominican Republic Post Pandemic Tourism Boom EN|ES
The Dominican Republic has long been a favourite destination for tourists flocking to the Caribbean. It boasts one of the most geographically diverse landscapes, from beaches, islands, and deserts, to colonial architecture, mountains and waterfalls. Given the global impact of Covid-19, how has the pandemic impacted the local tourism industry?
Following much of the rest of the world, President Danilo Medina announced the suspension of all inbound air and sea transport from mid-March 2020. However, the nation quickly reopened by July 2020, replicating a similar strategy of other tourism dependent destinations such as French Polynesia, in an effort to minimise the economic fallout. Pre-pandemic, the Dominican Republic welcomed over 7.55 million tourists in 2018 and again in 2019, with the largest share of travellers coming from the United States of America and Canada.
Photo by Ruddy Corporan on Unsplash
SICA, or the Secretariat for Central American Tourism Integration, has led the push to establish stronger tourism products to improve issues of integration and tourism competitiveness for the region at large. The countries represented include Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama, and the Dominican Republic. Data shows that the Dominican Republic consistently boasts the greatest numbers of cruise passenger and air passenger arrivals in the region, whereas other neighbouring countries are often used as stopovers on route to an alternate destination. SICA has identified gaps in digital transformation adoption and the limitation of digital capabilities for local tourism providers across the region, highlighting the challenge for local businesses to keep updated with technology and remain internationally competitive.
The effects of COVID-19 saw a 47.5% drop in economic activity for hotels, restaurants and bars in the Dominican Republic, with real GDP declining by 6.7%. By December 2020, year-on-year inflation had risen to 5.6%. The Ministry of Finance and the Bureau of Internal Revenue (DGII) introduced fiscal assistance for both households and businesses. This included the deferral of tax payments and increased social protection payments. The Dominican Republic also received assistance from the World Bank (USD $150 million), the Inter-American Development Bank (USD $486 million) and the International Monetary Fund (USD $650 million).
Photo by Danny de Groot on Unsplash
Some of the most visited tourist hotspots include Bávaro and Punta Cana, popular for their all-inclusive resorts and beaches that stretch along the coastline to Uvero Alto. Punta Cana is known as one of the safest vacation spots in the Caribbean. These places suffered from the downfall in tourist arrivals, leading to the Dominican Republic's first recession in nearly 17 years and resulting in the loss of 191,273 jobs.
However, throughout 2021 and the beginning of 2022, the Dominican Republic has seen a huge surge in visitors. The quick economic recovery has been attributed to its strategy for gaining a competitive advantage, dropping vaccination and testing requirements for travellers, while encouraging vaccination and mask wearing for local service industry workers. In November 2021, the country received 519,349 visitors, a rise of 197% versus November 2020 and an increase in 12% from November 2019. Bookings have outstripped 2019 levels and have seen more than 100 percent increases across April, May, and June of 2021, as well as in April 2022, totalling $5.7 billion in revenue.
Photo by Juanca Paulino on Unsplash
The Caribbean nation is continuing to market itself as the destination of choice for many travellers from North America, the United Kingdom and increasingly further abroad. As other countries ease vaccination and testing requirements, the Dominican Republic will be hoping to sustain its post-pandemic tourism boom.
La República Dominicana ha sido durante mucho tiempo un destino favorito para los turistas que acuden en masa al Caribe. Cuenta con uno de los paisajes con mayor diversidad geográfica, desde playas, islas y desiertos, hasta arquitectura colonial, montañas y cascadas. Dado el impacto global del Covid-19, ¿cómo ha impactado la pandemia a la industria turística local?
Siguiendo a gran parte del resto del mundo, el presidente Danilo Medina anunció la suspensión de todo el transporte aéreo y marítimo entrante a mediados de marzo de 2020. Sin embargo, la nación reabrió rápidamente en julio de 2020, replicando una estrategia similar de otros destinos dependientes del turismo como la Polinesia Francesa, en un esfuerzo por minimizar las consecuencias económicas. Antes de la pandemia, República Dominicana recibió a más de 7,55 millones de turistas en 2018 y nuevamente en 2019, con la mayor parte de los viajeros provenientes de los Estados Unidos de América y Canadá.
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SICA, o la Secretaría para la Integración Turística Centroamericana, ha liderado el impulso para establecer productos turísticos más fuertes para mejorar los problemas de integración y competitividad turística para la región en general. Los países representados incluyen a Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y República Dominicana. Los datos muestran que República Dominicana cuenta con el mayor número de llegadas de pasajeros de cruceros y pasajeros aéreos en la región, mientras que otros países vecinos a menudo se utilizan como escalas en la ruta hacia un destino alternativo. SICA ha identificado brechas en la adopción de la transformación digital y la limitación de las capacidades digitales para los proveedores de turismo locales en toda la región, destacando el desafío para que las empresas locales se mantengan actualizadas con la tecnología y sigan siendo competitivas a nivel internacional.
Los efectos del COVID-19 provocaron una caída del 47,5 % en la actividad económica de hoteles, restaurantes y bares en República Dominicana, con una caída del PIB real del 6,7%. Para diciembre de 2020, la inflación interanual había aumentado a 5,6%. El Ministerio de Hacienda y la Dirección General de Impuestos Internos (DGII) introdujeron asistencia fiscal tanto para los hogares como para las empresas. Esto incluyó el aplazamiento del pago de impuestos y el aumento de los pagos de protección social. República Dominicana también recibió asistencia del Banco Mundial (USD $150 millones), el Banco Interamericano de Desarrollo (USD $486 millones) y el Fondo Monetario Internacional (USD $650 millones).
Algunos de los puntos turísticos más visitados incluyen Bávaro y Punta Cana, populares por sus resorts todo incluido y playas que se extienden a lo largo de la costa hasta Uvero Alto. Punta Cana es conocida como uno de los lugares de vacaciones más seguros del Caribe. Estos lugares sufrieron la caída de las llegadas de turistas, lo que provocó la primera recesión de República Dominicana en casi 17 años y resultó en la pérdida de 191,273 empleos.
Sin embargo, a lo largo de 2021 y principios de 2022, República Dominicana ha visto un gran aumento de visitantes. La rápida recuperación económica se ha atribuido a su estrategia para obtener una ventaja competitiva, eliminando los requisitos de vacunación y pruebas para los viajeros, al tiempo que fomenta la vacunación y el uso de máscaras para los trabajadores de la industria de servicios locales. En noviembre de 2021, el país recibió 519 349 visitantes, un aumento del 197% en comparación con noviembre de 2020 y un aumento del 12% desde noviembre de 2019. Las reservas han superado los niveles de 2019 y han experimentado un aumento de más del 100% en abril, mayo y junio de 2021, así como en abril de 2022, por un total de $5.7 mil millones en ingresos.
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La nación caribeña continúa promocionándose como el destino elegido por muchos viajeros de América del Norte, el Reino Unido y cada vez más en el extranjero. A medida que otros países facilitan los requisitos de vacunación y pruebas, República Dominicana espera mantener su auge turístico posterior a la pandemia.
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