COP27: A look at Australia and Latin America's participation EN|ES
The United Nations Climate Change Conference, COP27, took place in November 2022 at Sharm el-Sheikh in Egypt, summoning more than 45,000 participants, including negotiators, NGO representatives, governments, regional banks, businesses and members of civil society. The results of the conference were varied, with progress on some topics and stalemates on others.
While this year’s COP saw the retention of the commitment to limit global temperature rise to 1.5 degrees Celsius above pre-industrial levels, it failed to deliver on one of the key drivers of the temperature rise: the use of fossil fuels. Operating on a consensus model, Saudi Arabia and its allies halted any progress on the topic, arguing the focus should be on emissions and not sources of energy. Not to mention, the vast presence of oil and gas lobbyists at the Conference further contributed to protecting those industries.
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That being said, one of the most pressing issues, loss and damage, saw important progress for the first time at any COP. Governments established a ‘transitional committee’ which can make recommendations on the operationalisation of new funding arrangements by COP28 next year, and a new and dedicated fund to assist developing countries. The latter was established in order to respond to losses and damages derived from climate change, reflected in a text that recognises the need for financial support from a variety of sources. However, who should pay into the fund, where this money will come from, and which countries will benefit, is yet to be determined. Also, much-needed ‘climate finance’ was claimed by developing countries, after the wealthiest nations pledged billions in 2020 to boost the transition to low carbon economies and assist climate adaptation.
However, what role did Australia and the Latin American states play in all of this, and what stance did they take on the key issues?
Australia
Australia's stance during the 2022 edition of the Conference differed strongly from that of its previous government at COP26 in 2021. While PM Scott Morrison downplayed the need to act on climate change, the current government, with Anthony Albanese as Prime Minister, has recognised the need for urgent climate action and the country’s role in global warming––a position received favourably by its Pacific neighbours. However, the Government has still come under fire for espousing ‘empty words’, with critics arguing the Government has not taken any concrete action towards reducing fossil fuels exports - Australia’s main contribution to the climate crisis.
Regarding Australia’s bid to co-host the 2026 COP31 alongside some of its Pacific neighbours, its chances are higher now that Switzerland, the main contender in the bid, has stepped down and endorsed Australia as the lead candidate. Hosting a UN climate summit could be a good opportunity to spur further climate action in Australia.
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Latin America
A joint statement made by CELAC (Community of Latin American and Caribbean States) countries, which includes the entire region except for Brazil, shared aims for the summit and climate action going into the Conference. The bloc’s declaration was the first issued on the topic of climate change, unlike other instances where the region had tended to approach such debate with no joint position. Barbados’ Mia Mottley urged concrete action, stating “…the simple political will that is necessary not just to come here and make promises, but to deliver on them and make a definable difference in the lives of the people who we have a responsibility to serve, seems still not to be capable of being produced.”
The fact that financing for climate action in underdeveloped nations was not agreed upon negatively affects Latin America, a region not only home to many poor nations but also one that has generated only 11% of the world’s carbon emissions from 1850 to 2019. Despite this, some stakeholders have still been able to harness funds for climate action. Among these, the Inter American Development Bank (IDB) has created alliances with Bancolombia, for example, with the creation of a green bond - the first to be issued by a bank from the region. Also, the forthcoming Loss & Damage Fund, is good news for Latin American countries. Still, decisive action needs to be taken, not just to avert the effects of climate change but to stop it in its tracks. One of the bids for action that was unsuccessful overall, the aforementioned fossil-fuel phase-out, still had the support of the AILAC group (Independent Alliance of Latin America and the Caribbean) of which Chile, Costa Rica, Colombia, Honduras, Guatemala, Paraguay and Peru are part.
In the lead up to the Conference, the UN released its Emissions Gap Report 2022: The Closing Window and conclusions were far from encouraging. Implementation of the pledges made at COP26, held in 2021 in Glasgow, UK, will only reduce the temperature rise to 2.4-2.6°C by the end of the century. Taking into account no pledges were made regarding greenhouse emissions from fossil fuels, results from the 2022 COP are likely to have little effect. According to the report, systemic change including crucial limits on greenhouse gas emissions is vital in order to get on track to 1.5°C by 2030 - a reduction of 45 per cent compared with projections based on current policies.
The road ahead is long, and it bears no repeating that climate change is a truly pressing issue. COP27 saw a strengthened Global South, having pushed successfully for the creation of the Loss & Damage Fund, highlighting that positive changes are still being made. We have also witnessed the weight of non-governmental stakeholders, for good in some cases (as with NGOs), and for worse in others (like the case of oil and gas lobbyists). However, the presence of an increasingly broader set of players in the global arena is nothing new when it comes to issues like climate change, so the focus will continue to shift away from just governments. This does not imply holding governments less accountable. Rather, it means the clock is ticking and all players must commit equally because our planet is one and we will all be affected at the end of the day.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, COP27, tuvo lugar en noviembre de 2022 en Sharm el-Sheikh en Egipto, convocando a más de 45.000 participantes, incluidos negociadores, representantes de ONG, gobiernos, bancos regionales, empresas y miembros de la sociedad civil. Los resultados de la conferencia fueron variados, con avances en algunos temas y estancamientos en otros.
Si bien la COP de este año mantuvo el compromiso de limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, no cumplió con uno de los principales impulsores del aumento de la temperatura: el uso de combustibles fósiles. Operando en un modelo de consenso, Arabia Saudita y sus aliados detuvieron cualquier progreso en el tema, argumentando que el enfoque debería estar en las emisiones y no en las fuentes de energía. Sin mencionar que la gran presencia de defensores de los intereses petroleros y del gas en la Conferencia contribuyó aún más a proteger esas industrias.
Dicho esto, uno de los temas más mediáticos, pérdidas y daños, experimentó un progreso importante por primera vez en cualquier COP. Los gobiernos establecieron un "comité de transición" que puede hacer recomendaciones sobre la puesta en marcha de nuevos arreglos de financiación para la COP28 el próximo año, y un fondo nuevo y dedicado para ayudar a los países en desarrollo. Este último se estableció con el fin de responder a las pérdidas y daños derivados del cambio climático, reflejado en un texto que reconoce la necesidad de apoyo financiero de diversas fuentes. Sin embargo, aún no se ha determinado quién debe contribuir al fondo, de dónde provendrá este dinero y qué países se beneficiarán. Además, los países en desarrollo reclamaron la muy necesaria "financiación climática", después de que las naciones más ricas comprometieron miles de millones en 2020 para impulsar la transición hacia economías bajas en carbono y ayudar a la adaptación climática.
Sin embargo, ¿qué papel jugaron Australia y los estados latinoamericanos en todo esto, y qué postura tomaron en los temas clave?
Australia
La postura de Australia durante la edición de 2022 de la conferencia difirió mucho de la de su gobierno anterior en la COP26 de 2021. Mientras que el primer ministro Scott Morrison minimizó la necesidad de actuar sobre el cambio climático, el gobierno actual, con Anthony Albanese como primer ministro, ha reconocido la necesidad de acción climática urgente y el papel del país en el calentamiento global; una posición recibida favorablemente por sus vecinos del Pacífico. Sin embargo, el gobierno aún ha sido criticado por adoptar "palabras vacías", y los críticos argumentan que el gobierno no ha tomado ninguna medida concreta para reducir las exportaciones de combustibles fósiles, la principal contribución de Australia a la crisis climática.
Con respecto a la candidatura de Australia para copatrocinar la COP31 de 2026 junto con algunos de sus vecinos del Pacífico, sus posibilidades son mayores ahora que Suiza, el principal contendiente en la candidatura, renunció y respaldó a Australia como candidato principal. Organizar una cumbre climática de la ONU podría ser una buena oportunidad para impulsar una mayor acción climática en Australia.
América Latina
Una declaración conjunta realizada por los países de la CELAC (Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños), que incluye a toda la región excepto Brasil, compartió objetivos para la cumbre y la acción climática de cara a la conferencia. La declaración del bloque fue la primera emitida sobre el tema del cambio climático, a diferencia de otras instancias donde la región había tendido a abordar dicho debate sin una posición conjunta. Mia Mottley, de Barbados, instó a tomar medidas concretas y afirmó que “la voluntad política simple que es necesaria no solo para venir aquí y hacer promesas, sino también para cumplirlas y marcar una diferencia definible en las vidas de las personas a las que tenemos la responsabilidad de servir, todavía parece no ser capaz de ser producido.”
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El hecho de que no se acuerde el financiamiento para la acción climática en las naciones subdesarrolladas afecta negativamente a América Latina, una región que no solo alberga muchas naciones pobres sino que también ha generado solo el 11% de las emisiones de carbono del mundo desde 1850 hasta 2019. A pesar de esto, algunas partes interesadas aún han podido aprovechar los fondos para la acción climática. Entre estos, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ha creado alianzas con Bancolombia, por ejemplo, con la creación de un bono verde, el primero que emite un banco de la región. Además, el próximo Fondo de Pérdidas y Daños es una buena noticia para los países latinoamericanos. Aún así, se deben tomar medidas decisivas, no solo para evitar los efectos del cambio climático, sino también para detenerlo en seco. Una de las propuestas de acción que no prosperó en general, la mencionada eliminación de los combustibles fósiles, aún contó con el apoyo del grupo AILAC (Alianza Independiente de América Latina y el Caribe) del que Chile, Costa Rica, Colombia, Honduras, Guatemala , Paraguay y Perú forman parte.
En el período previo a la conferencia, la ONU publicó su Informe sobre la Brecha de Emisiones 2022 y las conclusiones estaban lejos de ser alentadoras. La implementación de las promesas realizadas en la COP26, celebrada en 2021 en Glasgow, Reino Unido, sólo reducirá el aumento de la temperatura a 2,4-2,6 °C para finales de siglo. Teniendo en cuenta que no se hicieron compromisos con respecto a las emisiones de efecto invernadero de los combustibles fósiles, es probable que los resultados de la COP de 2022 tengan poco efecto. Según el informe, el cambio sistémico que incluye límites cruciales en las emisiones de gases de efecto invernadero es vital para encaminarse a 1,5 °C para 2030, una reducción del 45% en comparación con las proyecciones basadas en las políticas actuales.
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El camino por recorrer es largo y no vale la pena repetir que el cambio climático es un problema verdaderamente apremiante. La COP27 vio un Sur Global fortalecido, habiendo impulsado con éxito la creación del Fondo de Pérdidas y Daños, destacando que aún se están realizando cambios positivos. También hemos sido testigos del peso de actores no gubernamentales, para bien en algunos casos (como las ONG) y para no tan bien en otros (como el caso de los grupos de presión del petróleo y el gas). Sin embargo, la presencia de un conjunto cada vez más amplio de actores en la arena global no es nada nuevo cuando se trata de temas como el cambio climático, por lo que el foco continuará alejándose de los gobiernos. Esto no implica permitir a los gobiernos que rindan menos cuentas. Más bien, significa que el tiempo corre y todos los actores deben comprometerse por igual porque nuestro planeta es uno y todos nos veremos afectados al final del día.
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