2021 Corruption Perceptions Index: A Tale of Three Countries EN|ES
Transparency International is a global coalition against corruption with a vision for a “corruption-free world” and fights for “social and economic justice, human rights, peace and security.” To obtain this vision, Transparency International published its first Corruption Perceptions Index (CPI) in 1995, three years after its inception.
The inaugural index ranked 45 countries on their perceived level of corruption in the public sector. It has since raised public awareness of the taboo topic, triggered competition among countries, and led to the implementation of the OECD Foreign Bribery Convention, the creation of the Wolfsberg Anti-Money Laundering Principles, the organisation of the Global Anti-Corruption Award and the adoption of the United Nations Convention Against Corruption - making it the leading global indicator of public sector corruption.
Countries are scored between 0 (highly corrupt) and 100 (very clean) and ranked by their position relative to other countries. It uses data from up to 13 sources, including the World Bank, the World Economic Forum, consulting companies, and think tanks, to measure different aspects of corruption in the public sector, including bribery, diversion of public funds, effective prosecution, legal framework, access to information, and legal protections.
On January 25th 2022, Transparency International released its most recent CPI (Corruption Perception Index 2021) - ranking 180 countries and territories and recording an average global score of 43 out of 100 for the tenth year in a row. The recent growing threat of corruption can be associated with the COVID-19 pandemic: corruption undermined effective health and economic management and eroded trust in the public sector, affecting the most vulnerable people in society.
Australia
Since 2012, Australia's ranking has continued to decline. In 2021 the country obtained its worst-ever CPI score - 73 out of 100 – one of the world's most significant decliners.
Graph a.
(Transparency International, Australia Score Changes 2012-2021, transparency.org/en/cpi/2021/index/aus)
The recent decline in Australia's ranking is primarily associated with declining public integrity and the failings to tackle public sector corruption, as the former Coalition Government failed their election promise to establish a federal anti-corruption commission.
Australia headed into a federal election in May 2022 focused on anti-corruption, among other issues - the Australian Labor Party (ALP) made an election promise to prioritise legislating a powerful, transparent and independent national anti-corruption commission by the end of 2022. Serena Lillywhite, CEO of Transparency International Australia, stated that "as Australia heads into a federal election, anti-corruption commitments – and a firm resolution to follow through on them – will matter more than ever. The establishment of a strong anti-corruption commission, which is long overdue, should be a top priority." Perhaps this statement reigned true, as Australians voted in favour of increased accountability and integrity – with the ALP winning a majority vote.
The disruption caused by the pandemic created health and economic management issues which allowed typical checks and balances to be ignored and weakened its response. Transparency International warned that "the lack of accountability and transparency surrounding the body designed to guide Australia's post-pandemic recovery, the National COVID-19 Commission, has been stacked with corporate leaders, including those from the gas sector." The new Government has noted that they will call for a Royal Commission (or similar) to investigate handling the pandemic.
It is essential for Australia to successfully implement its promise to legislate an anti-corruption commission whilst working on improving corruption prevention, real-time political donations disclosure, and more. To achieve these outcomes, Australia must shift its mentality on corruption to ensure it can comply with international standards and create a change in trajectory for the 2022 CPI.
(Parliament House, Canberra, Australia, unsplash.com/photos/P-t9yap_20M)
Uruguay
Uruguay also obtained a CPI score of 73 out of 100, making it Latin America's top-scoring country. The main difference between Australia's and Uruguay's scores is that Uruguay is on an upwards trajectory, having progressed throughout the pandemic.
Uruguay’s level of corruption is low compared to the rest of the region. Uruguay also ranked first (97 out of 100) in the Americas Quarterly 2021 Capacity to Combat Corruption Index - which highlights Uruguay's ability to detect, punish, and prevent corruption.
Graph b.
(Transparency International, Uruguay Score Changes 2012-2021, transparency.org/en/cpi/2021/index/ury)
According to the not-for-profit Freedom House, "Uruguay has a historically strong democratic governance structure and a positive record of upholding political rights and civil liberties while also working toward social inclusion." Uruguay illustrates the benefits of preserving strong and stable democratic institutions, an independent judiciary, and protecting basic rights to prevent corruption.
These statistics indirectly show how Uruguay has maintained stability during the instability and was considered a “global model” for responding to the pandemic. To keep the Government accountable, policymakers used evidence-based policies by following the advice of the Honorary Scientific Advisory Group (GACH), a team of 55 multidisciplinary science experts, which considered scientific, medical-epidemiological, economic, and educational aspects.
Long-term changes used by Uruguay can be replicated throughout the region to help combat corruption and improve governance. American Quarterly suggests that Uruguay has maintained strong governance and institutions compared to the region due to the country's income, geography, and political life. In 2020, Uruguay elected the current National Party leader Luis Lacalle Pou - he inherited one of the region's most stable economies, with a significantly higher income level than the region's average (higher income countries tend to have better tools to help fight corruption). Uruguay is a much smaller and homogeneous country – corruption in smaller, centralised, and urban territory is more manageable in comparison. A large portion of Uruguay's success in tackling corruption is due to the end of dictatorship in 1985. Since then, the country has built a more “competitive political landscape based on strong political parties and a policy consensus that favours the strengthening of the rule of law, government transparency, and democracy.”
For Uruguay to continue its success, it must continue to fund its institutions appropriately. Freedom House fears that budgetary constraints of the Transparency and Public Ethics Board (JUTEP) could impede its ability to maintain its successful position on corruption.
(National Flag of Uruguay, unsplash.com/photos/7s8kl2sQjnk)
Argentina
On the opposite end of the scale is Argentina – which obtained a CPI score of 38 out of 100. Interestingly, Argentina dropped seven points since 2020 but is up from its low of 35 points in 2012 and has declined the most in the region's recent years. Argentina also ranked 84 out of 100 in the Americas Quarterly 2021 Capacity to Combat Corruption Index.
Graph c.
(Transparency International, Argentina Score Changes 2012-2021, transparency.org/en/cpi/2021/index/arg)
Freedom House stated that one of the reasons behind Argentina’s decline is due to its weak international framework and judicial and legislative institutions. The main anti-corruption agency in Argentina is part of the country’s policy making, and many politicians are protected from legal consequences for corrupt behaviour - which provides a smaller chance that corruption will be detected, prosecuted and punished. The former President and current Vice President, Cristina Fernández de Kirchner, is facing numerous charges for alleged corruption during her 2007–2015 presidential term; it is alleged that she illegally helped direct state funds into public roadworks contracts that were awarded to companies owned by a close associate - Kirchner has also faced numerous other corruption trials. This follows a pattern that the judiciary demonstrates leniency toward Argentinian politicians when they are in power and heightened scrutiny once they leave office.
Unlike Uruguay’s success in maintaining stability throughout the pandemic, Argentina has faced concerns over bribery of the COVID-19 vaccine, which saw cases of politicians and associates receiving the vaccine even though they were not in the appropriate priority groups - this has impacted public trust.
Although Argentina has much work to improve its stance on corruption in the coming years, it has many strengths, including holding competitive elections, lively media and civil society sectors, and autonomous public debate. For Argentina to improve its anti-corruption stance, widespread change in its political system is required to ensure additional measures of accountability and integrity are met - for example, increasing the penalties imposed in corruption cases. Similarly to Australia, Argentina must also shift to a mentality of corruption to ensure it can comply with international standards and allow a change in trajectory for the 2022 CPI.
(Congreso de la Nación Argentina - Buenos Aires, Argentina, unsplash.com/photos/9fS9mVQp-ZA)
Corruption negatively impacts a country’s long-term sustainable development, economic growth, and equality and affects its overall governance and institutional environment. A country must improve its stance on anti-corruption for the greater well-being of its economic, political, and social well-being. COVID-19 has resulted in a loss of accountability and integrity in governance, which has caused the CPI to stagnate worldwide. This issue is relevant more notably in Australia and Argentina – however, Australia has shown a willingness to learn from its mistakes as it calls for a Royal Commission. Both countries can learn from the multi-dimensional evidence-based policies in Uruguay to prevent these issues and better prepare for future events. Australia and Argentina can also learn from Uruguay by changing the mentality surrounding corruption; this includes prioritising protecting fundamental rights and working towards better social inclusion.
The 2022 CPI will likely show similar results for the three countries as the world still battles the effects of COVID-19 and rising inflation. Australia may show slight improvements if it implements legislation for a national anti-corruption commission. Uruguay will need to fund its institutions appropriately to continue its stability. Argentina’s results may vary depending on the outcomes of the impending court case of the former President. Transparency International recommends that countries strengthen oversight institutions, ensure open and transparent contracting, and promote civic space and access to information.
Transparencia Internacional (Transparency International) es una coalición global contra la corrupción con una visión que apunta a un “mundo libre de corrupción” y que lucha por “justicia social y económica, los derechos humanos, la paz y seguridad”. Para contribuir al alcance de esa visión, Transparencia Internacional publicó su primer Índice de Percepción de Corrupción (CPI) en 1995, tres años después de su nacimiento.
El Índice inaugural clasificoen un ranking a 45 países de acuerdo al nivel de corrupción percibido en el sector público. Desde entonces, esto ha generado conciencia ciudadana en un tema tabú, impulsando la competición entre países y que llevó a la implementación del OECD Foreign Bribery.Convention, a la creación de los Wolfsberg Anti-Money Laundering Principles, a la organización del Global Anti-Corruption Award y a la adopción de la Convención Anti Corrupción de la Organización de Naciones Unidas (ONU)- haciéndolo el principal indicador global de corrupción en el sector público.
Los países reciben puntajes de entre 0 (altamente corrupto) y 100 (sin corrupción) y son clasificados en relación a los puntajes de otros países. Utiliza datos de hasta 13 fuentes, incluyendo al Banco Mundial, el Foro Económico Mundial, consultoras y think-tanks, para medir diferentes aspectos de la corrupción en el sector público, incluyendo sobornos, desvíos de fondos públicos, persecución efectiva, marco legal, acceso a la información y protecciones legales.
El25 de enero de 2022, Transparencia Internacional lanzó su Índice de Percepción de Corrupción 2021- basado en180 países y territorios y registrando un puntaje global promedio de 43 sobre 100 por décimo año consecutivo. La creciente amenaza de la corrupción podría estar asociada con la pandemia de COVID-19 - la corrupción afectó el manejo efectivo de la salud, la economía y erosionó la confianza en el sector público, afectando a laspoblaciones más vulnerables de la sociedad.
Australia
Desde 2012, la posición de Australia en el ranking ha continuado empeorando. En 2021 el país obtuvo su peor puntaje en el Índice - 73 sobre 100 - uno de los descensos más significantes a nivel mundial.
Gráfico a.
(Transparenccia Internacional, Variación de Puntajes Australia 2012-2021, transparency.org/en/cpi/2021/index/aus)
La reciente caída de Australia en el ranking está asociada principalmente al declive de la integridad pública y los fallos para enfrentar la corrupción en el sector público, dado que el anterior Gobierno de Coalición no cumplió su promesa de establecer una comisión federal anticorrupción.
Las elecciones federales en mayo del 2022 en Australia, enfocadas en la lucha contra la corrupción, entre otros temas – el Partido Laborista (Australian Labor Party) prometió en su campaña priorizar la legislación de una Comisión Anticorrupción Nacional que sea fuerte, transparente e independiente para finales de 2022. Serena Lillywhite, CEO de Transparencia Internacional Australia, declaró que “a medida que Australia avanza hacia las elecciones federales, los compromisos contra la corrupción -y la determinación de cumplirlos- importarán más que nunca. El establecimiento de una comisión contra la corrupción, pendiente desde hace mucho tiempo, debería ser una cuestión prioritaria”. Tal vez esta declaración se confirma, ya que los australianos votaron a favor de mayor rendición de cuentas e integridad- con el Partido Laborista Australiano que obtuvo la mayoría de los votos.
La disrupción causada por la pandemia generó problemas en el manejo de temas de salud y economía, haciendo que controles y equilibrios tradicionales sean ignorados y debilitaran su respuesta. Transparencia Internacional advirtió que “la falta de rendición de cuentas y transparencia que rodea al cuerpo designado para guiar la recuperación de Australia post-pandemia, la Comisión Nacional del COVID-19 (National COVID-19 Commission), ha estado llena de líderes empresariales, incluyendo aquellos del sector del gas.” El nuevo Gobierno anuncio que convocarán una Comisión Real (Royal Commission (o similares) para investigar el manejo del COVID-19.
Es esencial que Australia implemente exitosamente su promesa de legislar una comisión anticorrupción mientras trabaja en mejorar la prevención de la corrupción, la revelación en tiempo real de donaciones políticas y más. Para alcanzar estos resultados, Australia debe cambiar su mentalidad respecto a la corrupción para asegurar que pueda adherir a losestándares internacionales y crear un cambio en su trayectoria de cara al Índice de Percepción de Corrupción 2022.
(Parlamento australiano, Canberra, Australia, unsplash.com/photos/P-t9yap_20M)
Uruguay
Interesantemente, Uruguay también obtuvo un puntaje en el Índice de 73 sobre 100, haciéndolo el país Latinoamericano con mayor puntaje. La mayor diferencia entre los puntajes de Australia y Uruguay es que Uruguay se encuentra en una trayectoria ascendente, habiendo progresado durante la pandemia.
El nivel de corrupción en Uruguay es bajo en relación al resto de la región. También se posiciona primero (97 sobre 100) en Índice de Capacidad para Combatir la Corrupción 2021, del Americas Quarterly -el cual resalta la habilidad de Uruguay para detectar, castigar y prevenir la corrupción.
Gráfico b.
(Transparencia Internacional, Variación de Puntajes de Uruguay 2012-2021, transparency.org/en/cpi/2021/index/ury)
Según Freedom House, “Uruguay históricamente ha tenido una estructura de gobernanza fuerte y un historial positivo de mantenimiento de derechos políticos y libertades civiles a la vez que trabaja hacia la inclusión social.” Uruguay ilustra los beneficios de preservar instituciones democráticas fuertes y estables, un poder judicial independiente y la protección de derechos básicos para prevenir la corrupción.
Estas estadísticas muestran indirectamente como Uruguay ha mantenido la estabilidad durante la inestabilidad y fue considerado un “modelo global” de respuesta a la pandemia. Para asegurarse la rendición de cuentas por parte del Gobierno, hacedores de políticas públicas utilizaron políticas con base empírica siguiendo los consejos de la Honorary Scientific Advisory Group (GACH), un equipo multidisciplinario de 55 expertos en ciencia, quienes consideraron aspectos científicos, medico-epidemiológicos, económicos y educacionales.
Los cambios a largo plazo utilizados por Uruguay pueden ser replicados a lo largo de la región para combatir la corrupción y mejorar la gobernanza. American Quarterly sostiene que Uruguay ha mantenido una gobernanza e instituciones fuertes comparadas con la región debido a los ingresos del país, geografía y vida política. En 2020, Uruguay eligió al actual líder del Partido Nacional, Luis Lacalle Pou – heredó una de las economías más estables de la región, con un nivel de ingresos significativamente más alto que los promedios regionales (países con ingresos altos tienden a tener mejores herramientas para luchar contra la corrupción). Uruguay es un país más pequeño y homogéneo – la corrupción en territorios chicos, centralizados y urbanos son más manejables en comparación. Una gran proporción del éxito del país al enfrentar la corrupción es debido al final de la dictadura en 1985. Desde entonces, el país ha construido un mayor “escenario político competitivo basado en fuertes partidos políticos y un consenso que favorece el fortalecimiento de la ley, la transparencia de gobierno y la democracia.”
Para que el éxito de Uruguay continúe, debe seguir financiando sus instituciones apropiadamente. Freedom House advierte que limitaciones presupuestarias de laJunta de Transparencia y Ética Pública (JUTEP) podrían impedir el mantenimiento de una posición favorable ante la corrupción.
(Bandera Nacional de Uruguay , unsplash.com/photos/7s8kl2sQjnk)
Argentina
Al otro lado de la escala se encuentra Argentina -que obtuvo un puntaje de 38 sobre 100 en el Índice de Percepción de Corrupción. Llamativamente, el país bajó siete puntos desde 2020 pero está por sobre los 35 puntos alcanzados en 2012 y ha sido el que más descendió en la región en años recientes. Argentina también terminó 84 sobre 100 en el Índice de Capacidad para Combatir la Corrupción 2021 de Americas Quarterly.
Gráfico c.
(Transparencia Internacional, Variación de Puntajes de Argentina 2012-2021, transparency.org/en/cpi/2021/index/arg)
Freedom House ha declarado que una de las razones detrás del descenso de Argentina es el débil marco internacional e instituciones judiciales y legislativas. La principal agencia de anticorrupción de Argentina es parte del armado de políticas públicas, y varios funcionarios están protegidos de consecuencias legales por comportamientos corruptos -lo que produce menos oportunidades para detecten los casos de corrupción y que sean investigados y castigados. La ex Presidenta y actual Vicepresidente, Cristina Fernández de Kirchner, enfrenta numerosos cargos por corrupción durante su mandato presidencial 2007-2015; se alega que ayudó ilegalmente a dirigir fondos públicos a contratos de obra pública de vialidad, cuya ejecución fue otorgada a compañías pertenecientes a socios cercanos- Kirchner también ha enfrentado otros juicios por corrupción. Esto sigue un patrón en el que el poder judicial demuestra tolerancia hacia los políticos argentinos cuando se encuentran en el poder y un mayor escrutinio luego de finalizar su cargo.
A diferencia del éxito de Uruguay para mantener estabilidad durante la pandemia, Argentina ha sido testigo de sobornos en relación a la aplicación de las vacunas de COVID-19, con políticos y asociados recibiéndola a pesar de no estar entre los grupos prioritarios - esto ha impactado en la confianza de los argentinos.
A pesar de que Argentina tiene mucho que mejorar en materia de corrupción, el país tiene varios fuertes, incluyendo la presencia deelecciones competitivas, medios de comunicación y sectores de la sociedad civil muy activos y un debate público autónomo. Para que Argentina mejore la situación contra la corrupción, se requieren amplios cambios en el sistema político para asegurarse que medidas de rendición de cuentas e integridad sean alcanzadas- por ejemplo,aumentar las penalidades en casos de corrupción. Como Australia, Argentina debe cambiar su mentalidad sobre la corrupción para asegurar el cumplimiento de estándares internacionales y permitir el cambio en la trayectoria camino al Índice de Percepción de Corrupción 2022.
(Congreso de la Nación Argentina – Ciudad de Buenos Aires, Argentina, unsplash.com/photos/9fS9mVQp-ZA)
La corrupción impacta a largo plazo y negativamente el desarrollo sostenible, el crecimiento económico, la igualdad de un país y afecta la gobernanza y desarrollo institucional. Los países deben afirmar su postura contra la corrupción en pos de su economía y el bienestar social y político. El COVID-19 ha dejado deficiencias en la rendición de cuentas e integridad de la gobernanza, causando un estancamiento del Índice a nivel mundial. El tema es aún más relevante en Australia y Argentina -aunque Australia demostró voluntad para aprender de sus errores como se ve en su llamado a la Comisión Real. Ambos países pueden aprender de las políticas basadas en evidencia multidimensional implementadas por Uruguay para prevenir estas problemáticas y prepararse para eventos futuros. Australia y Argentina también pueden aprender del cambio de mentalidad en Uruguay en relación a la corrupción; esto incluye priorizar derechos fundamentales y trabajar hacia una mayor inclusión social.
El Índice de Percepción de Corrupción 2022 probablemente muestre resultados similares para los tres países, en un mundo que aún lucha contra los efectos de la pandemia e inflaciones en alza. Australia podría mostrar una leve mejoría si implementa la legislación para crear una comisión nacional anticorrupción. Uruguay necesitará financiar sus instituciones adecuadamente para garantizar su estabilidad. Los resultados de Argentina podrían variar dependiendo de los resultados de las casos en curso que protagoniza la Vicepresidenta. Transparencia Internacional recomienda que los países fortalezcan la supervisión de las instituciones, aseguren contrataciones abiertas y transparentes y promocionen espacios cívicos así como de acceso a la información.
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